Le Royaume-Uni est sans conteste l'empire le plus important du monde. Mais sa toute puissance maritime, ses colonies importantes et sa fierté toute britannique ne vont pas sans lui attirer les foudres des autres empires européens.

Berceau des Lumières et des premières révolutions, la France vit à la vitesse du progrès de l'industrie et de la science. La révolte gronde cependant au milieu du peuple qui critique de plus en plus la politique de Napoléon III.

L'Italie fraîchement unifiée garde une image multiple aux yeux de l'Europe. La Sainte Église catholique règne encore à Rome et Venise croit encore qu'elle n'a de compte à rendre à personne d'autre qu'à elle-même.

L'empire d'Autriche des Habsbourg est au faîte de sa puissance. Il a depuis peu fusionné avec le royaume de Hongrie. Mais il est difficile pour Vienne de règner au mieux sur un empire aussi vaste et disparate.